美国的药物大致可分为二大类：一大类为处方用药(preion)。此类药物副作用较大，或使用上须给予特别的注意，如抗生素、心血管等特殊用药，须由医师开单至药房购买。另一类为非处方用药(Over the Counter，简称OTC)。此类药物副作用较小，或经长期使用证明安全性高，在一般的药店或Supermarket开架式陈列出售。购买药品前，我们需了解自己的病症，然后在药架上寻找适合的药物，详读药物包装上的说明，包括用途、剂量、使用方法与注意事项。若有任何疑问，可以询问药局人员。以下就一些常见的疾病及其所适用之非处方用药逐一介绍。